E-posta 15.10.2009'de eklendi.

Gıdaların parçalanıp kullanımında dört ana aşama vardır:
1-Çiğneme -Yutma
Gıdanın yenilerek veya içilerek vücut içine alınmasına çiğneme denir.

Bu basit bir işlem gibi görünmesine karşın besinlerin mideye ulaşmadan önce yapılması gereken her biri gerekli birçok karmaşık eylemi içermektedir.

Gıda ağıza alındıktan sonra dil ve dişler yardımıyla çiğnenerek küçük parçalara bölünür. Tükürük hem bu parçalama işlemini kolaylaştırır. Parçalanan gıdalar dilin yardımıyla yutularak yemek borusu kanalıyla mideye ulaşır.

2-Sindirim
Sindirim gıdaların, vücudun hücreleri tarafından emilip kullanılabilecek besin ögelerine parşalanmasını içerir.

Bazı durumlarda sindirim gerekli değildir. Örneğin, suyun, minerallerin ve belirli karbonhidratların emilmek için sindirilmeye gereksinimleri yoktur.

Bu bölümde açıknan dört aşamanın gerçekleştiği organlar bütünü de sindirim sistemi olarak adlandırılır.


3-Emilim
Parçalanmış olan gıda sindirim sistemini terk eder ve değişik hücrelere dağılmak üzere kan dolaşımına girer.

Sindirim sonucunda ortaya çıkan bazı ürünler ise kan dolaşımına katılmadan önce lenfatik sisteme girerler.

Besin ögelerinin sindirim sisteminden kan veya lenf sistemine geçtiği aşamaya emilim denir.
4-Boşaltma
Çiğneyip yuttuğumuz herşey sindirimin ve emilimin tüm aşamalarından geçmez. Gıdaların bir takım parçaları sadece belli bir oranda parçalanır ve bunların da bir kısmı hiçbir zaman emilmez.

Dolayısıyla bu maddeleri vucüttan çıkarmak için bir yola ihtiyac vardır. Dahası, hücre metabolizması da elden çıkarılması gereken atık ürünler üretir.

Atık ürünlerin ve emilmeyen maddelerin vücuttan dışarı çıkarılması aşamasına, örneğin dışkıya geçerek atılmasına, boşaltma denir.(nestle)